Mye tyder på at nedrykksspøkelset vil kreve minst ett uventet offer.
Hvem rykker ned fra Premier League?
Bilde: TT
Bunnstriden i Premier League ser ut til å bli heftig denne sesongen, og mye tyder på at nedrykksspøkelset vil kreve minst ett uventet offer.
Av Lars Sivertsen, Betssons ekspert på engelsk fotball
Følg Lars Sivertsen på Twitter
Bunnstriden
Norwich
20. plass, 29 kamper spilt, 17 poeng, -45 i målforskjell
Norwich er så godt som klare for Championship, og med unntak av en kort periode like etter nyttår har de sett ut som Premier Leagues klart dårligste lag hele sesongen. Det som er litt snodig er at Norwich var ganske mye bedre enn Brentford i Championship i fjor, og hadde også rykket opp som Championships beste lag forrige gang de rykket rett ned igjen. Hvorfor takler de Premier League så dårlig? En teori kan være at å herje mot jevngode og dårligere lag er en veldig annen utfordring og krever andre kvaliteter enn å prøve å stjele poeng mot sterkere motstandere hver uke.
Watford
18. plass, 29 kamper spilt, 22 poeng, -26 i målforskjell
Watford ligger en plass og ett poeng over Burnley på tabellen, men oddssetterne har altså mye mindre tro på at de skal berge plassen. Det har nok mye å gjøre med at Burnley har to ekstra kamper å spille, og at i løpet av Watfords ni gjenstående kamper så må Roy Hodgsons menn møte Liverpool, Manchester City og Chelsea. Den overraskende seieren mot Southampton forrige helg var ekstremt viktig for at Watford i det hele tatt skulle ha en sjanse, men du ser likevel på terminlisten og føler at de begynner å gå tom for kamper der det er rimelig å forvente at de kan ta poeng.
Det burde egentlig ikke gått slik. Sommerkjøpet Emmanuel Dennis viste seg å være et funn, og selv om han har mistet noen kamper til skade så har Ismaila Sarr vist positive tendenser når han har vært frisk. Josh King har dessverre scoret litt færre mål enn vi og Watford hadde håpet. Men dette er uansett en angrepstrio som kan utrette ting dersom laget klarer å holde tett den andre enden, men dette har altså vært et stort problem. Watford og deres eiere, Pozzo-familien, har alltid satset på å hente spillere billig og prøve å skape verdier ved å finne spillere med uforløst potensial, men det er litt for mange spillere bakover på banen for Watford som ser ut som om de ikke har så mye i Premier League å gjøre.
Burnley
19. plass, 27 kamper spilt, 21 poeng, -16 i målforskjell
Etter å ha holdt plassen i Premier League i fem sesonger og faktisk havnet så høyt som 7. plass i en av dem, så er det nå akutt fare for at «lille» Burnley skal rykke ned. Burnley har hele tiden skilt seg ut i denne divisjonen, fordi de er et av få lag som bevisst går for å ha lite ballbesittelse og å måke ballen langt nesten hele tiden. Som vanlig har Burnley denne sesongen minst ballbesittelse i divisjonen og slår flest langpasninger per kamp. Men Burnley vinner også flest hodedueller per kamp og blokkerer flest skudd per kamp.
Dette er en oppskrift som altså har fungert i fem år, så det er ikke noe galt med taktikken som sådan. Samtidig har det vært relativt lite utskiftninger i spillerstallen i denne perioden, og man er jo nødt til å stille spørsmålet: Når man har en spillestil der lar motstander ha ballen i store deler av kampen og er 100% avhengig av å vinne masse fysiske dueller hver uke, hvor lenge kan man piske den samme spillergruppen til kamp hver helg før noen av de kanskje begynner å miste noen prosent av overskuddet som kreves?
Det positive for Burnley er at dette er en stall som er vant til å kjempe, og som neppe vil være overrasket eller ekstra stresset over at de befinner seg i en nedrykkskamp. De mistet den viktige tankspissen Chris Wood til Newcastle i januar, og selv om erstatteren Wout Weghorst så lovende ut i starten så har nederlenderen nå gått fem kamper uten å score. Burnleys toppscorer denne sesongen er Maxwell Cornet med seks mål, mest nestemann på toppscorerlisten er midtstopper Ben Mee med tre, og Chris Wood som nå spiller for Newcastle, også med tre mål.
Å avskrive Sean Dyche og Burnley i en nedrykkskamp ville vært uklokt, men de er veldig avhengige av at noen begynner å score mål for laget veldig kjapt for at dette skal ende godt. De har to kamper til gode, som jo er en liten fordel. 1.60 i odds virker omtrent riktig for min del.
Everton
17. plass, 27 kamper spilt, 25 poeng, -18 i målforskjell
Etter en sommer preget av at klubben ikke kunne bruke penger og en upopulær treneransettelse i Rafa Benitez var det ikke voldsomt mye optimisme å spore blant Everton-fansen før sesongen, men få hadde nok likevel sett for seg at nedrykk skulle ende opp med å være en reell fare. Etter å ha startet sesongen bra med tre seire og en uavgjort på sine første kamper har ting gått fullstendig galt for Everton, og siden den 13. april er det ingen lag i Premier League som har tatt færre poeng.
Stemningen rundt klubben var så negativ mot slutten under Benitez at det var vanskelig for klubben å gjøre noe annet enn å sparke han, men det spørs om å ansette urutinerte Frank Lampard var et klokt valg. Lampard har blandede resultater å vise til i sin korte manager-karriere, og har fremstått som en hårsår type som er rask til å skylde på andre når ting går galt. Dette er ikke spesielt gode personlighetstrekk å ha for en trener i en nedrykksstrid, og så langt i Premier League under Lampard har Everton vunnet to og tapt fem kamper.
Everton har en bedre spillerstall på papiret enn alle de andre lagene i nedrykkssumpen, men poeng vinnes som kjent ikke på papiret. Laget gjorde egentlig en veldig brukbar prestasjon i 1-0-tapet mot Manchester City nylig, men i 5-0-tapet mot Tottenham leverte Everton noe av det svakeste vi har sett fra noe lag denne Premier League-sesongen. Forsvaret har sjelden overbevist denne sesongen, så der har Lampard en utfordring foran seg.
Da laget klarte å klore til seg en seier mot Newcastle forrige uke virket det som om det kunne bli et vendepunkt, men det er da ikke veldig positivt at laget umiddelbart taper 4-0 mot Crystal Palace i FA-cupen i kampen etter. Frank Lampard har kanskje mer godvilje i banken hos både fans og media enn hva forgjengeren Rafa Benitez hadde, men han har også en tendens til å kaste spillerne sine under bussen når ting går dårlig. Han har allerede gjort dette et par ganger i Everton og man lurer på hvor mange ganger han kan gjøre det før spillerne blir frustrerte og demoraliserte.
De gode nyhetene er at Everton har noen ekstra kamper å spille, men de dårlige nyhetene er lagene de skal møte. Everton har 11 kamper igjen, men de skal møte Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal og Leicester City (to ganger). Everton har et lag som i teorien ikke burde rykke ned og det er fortsatt mer sannsynlig at de berger plassen enn at de ikke gjør det, men dette kan fort bli en veldig ekkel vår for den blå halvdelen av Liverpool.
Leeds
16. plass, 30 kamper spilt, 29 poeng, -33 i målforskjell
Både Leeds-supportere og mange nøytrale hadde håpet at Marcelo Bielsa og laget hans kunne bygge videre på den enormt imponerende 9. plassen forrige sesong, men i stedet har Leeds slitt tungt denne sesongen og Bielsa har forlatt Yorkshire. For å redde plassen har Leeds ansatt amerikanske Jesse Marsch, som startet sesongen som hovedtrener for RB Leipzig men mistet jobben der i desember.
Det største problemet til Leeds har vært skader, og de har måttet klare seg uten sin toppscorer Patrick Bamford, kaptein Liam Cooper og midtbanegeneral Kalvin Phillips i store deler av sesongen. Sammen med Raphinha er de tre lagets klart viktigste spillere, og Bielsa slet med å få laget til å fungere uten dem.
Etter at Marsch tok over har Leeds tapt en kamp mot Leicester der de egentlig spilte bra og fortjente poeng, så var de helt grusomme i hjemmetapet mot Aston Villa, før de så slo håpløse Norwich etter et seiersmål i siste sekund. Kampen mot Wolverhampton var ellevill og ga tre livsviktige poeng, men samtidig er det vanskelig å se for seg hvordan Leeds kunne vunnet den kampen dersom Raul Jimenez ikke hadde fått en litt billig utvisning. Det føles ikke spesielt fristende å friskmelde Leeds fullstendig kun basert på akkurat den kampen.
Terminlisten til Leeds er ikke helt krise: De må spille mot Manchester City, Arsenal og Chelsea, men de har også «vinnbare» skjebnekamper mot Watford, Brighton og Brentford. Leeds er sannsynligvis avhengige av å få nøkkelspillerne sine tilbake på banen, og dersom Burnley begynner å plukke poeng er det nok de som er i størst fare her.
Brentford
30 kamper spilt, 30 poeng, -14 i målforskjell
Selv om Brentford bare har ett poeng mer enn Leeds så mener oddssetterne at de har langt bedre forutsetninger for å holde plassen enn de andre lagene i denne enden av tabellen. Det var en tung vinter for Brentford resultatmessig, men en del av tapene var ufortjente med tanke på spill og sjanser. Med Christian Eriksen på plass har de fått bittelitt ekstra kvalitet i angrepsspillet, og de har allerede gjort en tydelig forskjell. Brentford ligger an til å holde plassen, noe som er en flott prestasjon av den lille klubben fra Vest-London.
Følg Betsson i sosiale medier!
