Forrige sesong ble ødelagt av skader, men kan Brendan Rodgers løfte dette Leicester-laget igjen?
PL tabelltips: 10. Leicester
Bilde: Unsplash.com
Vår fotballekspert har satt opp sitt Premier League tabelltips. Les hva Lars Sivertsen tenker om Leicesters sjanser denne sesongen.
Av Lars Sivertsen, Betssons fotballekspert
Følg Lars Sivertsen på Twitter
7. Leicester City
Odds for å vinne Premier League: 200.00
Odds for å klare topp 4: 13.00
Odds for å rykke ned: 15.00
Det er egentlig fristende å bare avskrive forrige Leicester-sesong. De gikk inn i sesongen med ambisjoner om å jage Champions League-plass, men røk på så alvorlige skadeproblemer på høsten at de målsetningene raskt havnet utenfor rekkevidde. Det er få klubber i verden som tåler å miste hele forsvarsrekken sin uten at det får konsekvenser for lagets prestasjoner. Fraværene bak fører også til problemer som forplanter seg: Når Wilfred Ndidi, lagets glimrende defensive midtbanespiller, må brukes som nødløsning på stopperplass så funker plutselig ikke midtbanen helt som den skal heller. I tillegg til forsvarsproblemene så plukket også viktige Jamie Vardy opp noen ubeleilige skader. Fraværsproblemer ble ikke mindre akutte av at Leicester deltok i Europa Conference League, og derfor måtte spille en hel haug med kamper ekstra.
I grove trekk så ser man vel egentlig hva Leicester som klubb tenker om den mislykkede fjorårssesongen på hva de har gjort denne sommeren. De har hverken solgt eller hentet noen, men de har gjort endringer i det medisinske apparatet. Og når alt kommer til alt så havnet Leicester faktisk på åttende plass til slutt. Når klubben har det åttende største lønnsbudsjettet i divisjonen, har en vanskelig sesong der veldig mye går galt, så er det kanskje ikke helt katastrofe at man havnet på åttendeplass og kommer til semifinale i Europa Conference League.
Likevel så må man føle at fjorårssesongen var en spolert sjanse for Leicester. Når man er en mellomstor klubb og har klart å sette sammen en såpass sterk stall som Leicester har, så er tiden en farlig motstander. Det er nå fare for at spillere som Youri Tielemans og James Maddison ser på en åttendeplass, ser at Leicester var nesten 20 poeng unna å klare Champions League, ser på sin egen fødselsdato og tenker at det begynner å bli på tide å komme seg litt videre i karrieren. Newcastle sies å ha et godt øye til Harvey Barnes, så kanskje han også kaster noen nervøse blikk i retning utgangsdøren. Jamie Vardy forblir en enormt viktig figur for dette laget, men er nå 35 blitt år gammel. Listen over spillere som har fortsatt å bøtte inn mål i Premier League etter å ha passert midten av 30-tallet er ikke spesielt lang. Kasper Schmeichel, som den ekte skandinaven han er, har kommet frem til at når pensjonsalderen nærmer seg så gjelder det å få flyttet til syden. En overgang til Nice skal være nær.
Les også: Lars Sivertsens Premier League tabelltips 2022/23.
Det er altså fristende å ignorere forrige sesong, konkludere at Leicester hadde masse skader og at det ikke var lett for dem, at de fortsatt har mange gode spillere i stallen og at de bør kunne slå oppover igjen denne sesongen. Men det føles altså ikke som hele historien. Man kan velge å se Leicesters mangel på aktivitet i overgangsmarkedet denne sesongen som en tillitserklæring til stallen som er der – men samtidig har det også blitt spekulert i at Leicester kan ha Financial Fair Play-problemer. Manager Brendan Rodgers har selv beskrevet klubbens økonomiske situasjon som “ikke ideell”. De rutinerte spillerne i troppen har blitt ett år eldre, mens de yngre og mer ambisiøse har kanskje begynt å bli litt rastløse.
Brendan Rodgers selv går nå løs på sin fjerde sesong i klubben. Den ungarske Béla Guttmann sa i sin tid at det tredje året er “fatalt”, og dersom du som trener blir værende i en klubb mer enn tre år så vil spillerne gå lei. Dette er selvsagt ingen presis vitenskap, men det virker som en generell trend i fotballen at få lag og managere lykkes sammen i mer enn tre-fire år, og i de tilfellene der en manager varer lenger så har det som regel vært store endringer i spillerstallen. Det er vanskelig å helt unngå den snikende følelsen av at med dette Leicester-laget og Brendan Rodgers, så har ting gått sin gang.
Det er fortsatt så mye kvalitet i dette Leicester-laget at de hører hjemme på øvre halvdel av tabellen, men når vi ser på den lille klyngen av klubber som håper å utfordre de såkalte “topp seks”-klubbene så merker jeg at det er Leicester City jeg har minst tro på akkurat nå. Jeg tipper de derfor på 10. plass.
Følg Betsson i sosiale medier!
